À Washington, le président américain Donald Trump a une nouvelle fois suscité la controverse avec des affirmations infondées sur les causes de l’autisme chez les enfants. Lors d’une réunion du Cabinet, Trump a mis en garde les femmes enceintes et les parents contre la prise d’acétaminophène, un analgésique, pendant la grossesse et la petite enfance. Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a également affirmé que la circoncision précoce des enfants pourrait augmenter le risque d’autisme, citant le paracétamol comme un facteur déclenchant potentiel. Ces affirmations ont été vivement critiquées par les experts, les études actuelles n’apportant aucune preuve fiable d’un tel lien.
Théories infondées sur l’autisme : les critiques de Trump concernant le paracétamol pendant la grossesse
Lors de la dernière réunion du Cabinet, Trump a souligné que les femmes enceintes et les nouveau-nés ne devraient pas prendre de paracétamol (connu sous le nom de Tylenol aux États-Unis). Son avertissement repose sur l’hypothèse selon laquelle ce médicament augmenterait le risque d’autisme. Une déclaration similaire avait été faite en septembre 2024, suscitant une vague d’indignation. Cependant, la recherche médicale contredit fortement cette hypothèse. Constatations scientifiques actuelles sur le paracétamol et l’autisme
Des études, dont une étude suédoise publiée dans la revue JAMA en 2024, montrent que la prise de paracétamol aux doses recommandées pendant la grossesse n’est pas associée à un risque accru d’autisme ou d’autres troubles neurologiques chez l’enfant. Des experts, comme la professeure Helen Tager-Flusberg du Centre de thérapie de l’autisme de l’Université de Boston, soulignent que les études antérieures citées par les critiques présentent des défauts méthodologiques et ne peuvent prouver un lien de cause à effet fiable.
Étude
| Résultat | Pertinence pour l’autisme | Étude JAMA Suède 2024 |
|---|---|---|
| Aucun lien entre la prise de paracétamol pendant la grossesse et l’autisme | Élevé | Étude danoise 2015 |
| Lien suspecté entre circoncision et autisme | Faible (problèmes méthodologiques) | Études de Harvard 2023 |
| Aucune preuve claire d’effets neurologiques du paracétamol à doses prénatales | Moyen | Allégations concernant la circoncision et l’autisme : Voix critiques de la science |
Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a avancé la théorie selon laquelle les enfants circoncis peu après la naissance ont deux fois plus de risques de recevoir un diagnostic d’autisme. Il a cité le paracétamol comme une cause possible de ce lien supposé. Des experts de l’Association pour l’autisme et d’autres forums sur l’autisme ont critiqué ces allégations, les qualifiant de spéculatives et sans fondement.
Manque de preuves scientifiques et variables confondantes potentielles
L’étude danoise de 2015 citée par Kennedy est basée sur un petit échantillon de garçons musulmans circoncis à l’hôpital plutôt qu’à domicile, comme c’est la pratique courante. Des experts, comme le psychiatre David Mandell de l’Université de Pennsylvanie, soulignent que les visites à l’hôpital pourraient être dues à d’autres problèmes médicaux pouvant également affecter le développement neurologique. Cela fausse statistiquement tout lien supposé entre circoncision et autisme.
Le rôle des organisations et institutions dans le discours sur l’autisme
En Allemagne, des initiatives telles qu’Autismus Deutschland e.V., Auticon, l’Autism-Therapiezentrum (Centre de thérapie pour l’autisme) et la Bundesverband Autismus (Association fédérale pour l’autisme) s’engagent à fournir des informations objectives et un soutien aux personnes concernées. Parallèlement, des organisations comme Lebenshilfe (Aide à la vie), Aktion Mensch (Action humaine) et l’Autism Stiftung (Fondation pour l’autisme) contribuent grandement à la promotion de l’acceptation et de la recherche scientifique.
Organisation
| Objectif | Contribution à la recherche ou au soutien sur l’autisme | Autismus Deutschland e.V. |
|---|---|---|
| Conseil et réseautage | Soutien aux personnes concernées et à leurs familles, services d’information | Auticon |
| Intégration professionnelle | Promotion de l’emploi pour les personnes autistes | Aktion Mensch |
| Promotion de l’inclusion | Financement de projets inclusifs et sensibilisation | Lebenshilfe |
| Accompagnement social | Soutien aux familles et aux personnes concernées | Source : |
