Am 12. Juli 2018 stand die NATO vor einer ihrer größten Herausforderungen der letzten Jahrzehnte. US-Präsident Donald Trump drohte während eines Krisentreffens in Brüssel mit einem Rückzug aus dem transatlantischen Sicherheitsbündnis, falls die europäischen Mitglieder ihre Militärausgaben nicht rasch auf das Zwei-Prozent-Ziel steigern würden. Jens Stoltenberg, damaliger NATO-Generalsekretär, gibt in seinen aktuellen Erinnerungen einen detaillierten Einblick in die Spannungen und Verhandlungen, die diese Vertrauenskrise prägten und den Grundstein für die heutige Aufstockung der Verteidigungsausgaben auf 3,5 Prozent und darüber hinaus legten.

NATO-Krise 2018: Stoltenbergs Bericht über Trumps Ultimatum und die Folgen

Der US-Präsident formulierte ein klares Ultimatum: Die NATO-Mitglieder müssten ihre Verteidigungsausgaben entweder sofort oder bis zum 1. Januar deutlich steigern. Andernfalls würden die USA „ihr eigenes Ding machen“. Während des Gipfels herrschte eine angespannte Atmosphäre, insbesondere durch Trumps anhaltende Kritik an Deutschlands Militärausgaben und seiner Abhängigkeit von Russland durch Nord Stream 2.

Stoltenberg beschrieb die dramatischen Momente, als Trump beinahe den Gipfel verließ, was das historische Ende der Allianz bedeuten hätte können. Die Intervention von Bundeskanzlerin Angela Merkel und anderen europäischen Spitzenpolitikern konnte den Präsidenten jedoch zum Bleiben bewegen, was den Fortbestand der NATO sicherstellte.

Die Rolle Angela Merkels in der Stabilisierung der NATO-Beziehungen

Merkels geschicktes Eingreifen beim Treffen sorgte dafür, die Spannungen zu mildern, auch wenn sie darauf hinwies, dass die Entscheidung über Verteidigungsausgaben im Bundestag läge. Ihre Argumentation, Deutschland sei bereits der zweitgrößte Truppensteller der NATO und habe trotz begrenzter finanzieller Beiträge die Beistandspflicht erfüllt, fand Zustimmung bei anderen europäischen Regierungschefs wie Emmanuel Macron.

Trumps Forderungen, Militärausgaben auf vier Prozent der Wirtschaftsleistung anzuheben, stießen jedoch auf Skepsis. Die Diskussionen verdeutlichten die tieferliegende Vertrauenskrise zwischen den USA und Europa hinsichtlich der Lastenverteilung im Bündnis.

Langfristige Auswirkungen: Von der Vertrauenskrise zu neuen Militärausgaben-Zielen

Die Ereignisse von 2018 führten zu bedeutenden Entscheidungen im Laufe der folgenden Jahre. Das ursprünglich vereinbarte Zwei-Prozent-Ziel wurde auf 3,5 Prozent Anstieg bei den harten Militärausgaben sowie weitere 1,5 Prozent für verwandte Bereiche wie Cyberabwehr und Infrastruktur angehoben. Die russische Aggression gegen die Ukraine seit 2022 hat die Einsicht in die militärischen Schwächen Europas weiter verstärkt.

Deutschland setzte 2021 mit einem Sondervermögen von 100 Milliarden Euro zur Stärkung der Bundeswehr ein deutliches Zeichen. Die NATO-Staaten erhöhten daraufhin ihre Verteidigungsausgaben nahezu einstimmig, qualifiziert durch steigende Sicherheitsbedenken in Europa und der transatlantischen Welt.

Vertrauenskrise als Motor für tiefgreifende Reformen

Stoltenbergs Memoiren zeigen, wie Trump die USA als unverzichtbar, die NATO jedoch ehemals als „obsolet“ bezeichnete. Trotz harscher Worte entwickelte sich die Allianz durch den Druck, den der Präsident ausübte, letztlich weiter. Die Notwendigkeit eines gesunden Gleichgewichts in den transatlantischen Beziehungen wurde dabei zunehmend erkannt.

Im Juni 2025 hat die NATO unter Leitung von Stoltenbergs Nachfolger Mark Rutte erneut ihre Verpflichtungen erneuert, um auf die sich verändernden globalen Bedrohungen adäquat zu reagieren. Rutte hatte bereits beim Gipfel 2018 eine Vermittlerrolle übernommen und trug maßgeblich dazu bei, Trumps Konfliktposition zu entschärfen.

Jahr	Militärausgaben in % des BIP (Europa)	USA Rang bei Verteidigungsausgaben	Besondere Ereignisse
2018	1,2%	1	Trump droht NATO-Austritt
2021	2,0% (Deutschland mithilfe Sondervermögen)	1	Start des Sondervermögens für Bundeswehr
2025	3,5% (Ziel)	1	Nicht nur 2%, sondern 5% Gesamtausgaben beschlossen

Das Engagement der USA bleibt trotz der Spannungen der Schlüssel für die europäische Sicherheitspolitik. Mehr über die politischen Dynamiken erfahren Sie hier.

Wirtschaftliche und sicherheitspolitische Dimension der transatlantischen Verteidigungspartnerschaft

Die Debatten um die Militärausgaben spiegeln die tiefer gehenden Fragen zur Lastenteilung innerhalb der transatlantischen Beziehungen wider. Die USA insistieren, dass die Partnerstaaten ihren fairen Anteil leisten, um die Stabilität des Sicherheitsbündnisses nicht zu gefährden. Europa reagierte mit einer schrittweisen Erhöhung seiner Verteidigungsausgaben und Investitionen in Bereiche wie Cyberabwehr, die in einer modernen Sicherheitsarchitektur zunehmend an Bedeutung gewinnen.

Diese finanzielle Reaktion ist eng verbunden mit strategischen Herausforderungen wie etwa der Einflussnahme Russlands und der Debatte um Nord Stream 2. Dabei ist die NATO nicht nur ein Militärbündnis, sondern ein wesentlicher Faktor für die politische Stabilität und Sicherheit in Europa und Nordamerika.

Dimension	Relevanz für NATO 2025	Beispiel
Militärausgaben	Steigende Mittel für konventionelle Streitkräfte und Cyberabwehr	EU Sondervermögen zur Bundeswehr
Politische Stabilität	Essentiell für das Vertrauen zwischen Mitgliedsstaaten	Zusammenhalt trotz Trump-Drohungen
Sicherheitskooperation	Ausbau gemeinsamer Verteidigungsprojekte	Kooperationen bei Cyberdefense und Infrastruktur

Die enge Abstimmung zwischen den USA und Europa bleibt zentral. Hintergrundinformationen zur politischen Führung auf US-Seite gibt es hier.

Source: www.faz.net